“Non è possibile.”
“La prenotazione dell’hotel era falsa. Il volo non è mai stato prenotato. Nessuno lo vede da quattro giorni.”
Quattro giorni. Lunedì mattina mio marito mi aveva baciato la fronte ed era uscito di casa con la valigia. Ora non sapevo dove fosse, né chi fosse veramente.
Quella sera, gli agenti perquisirono la nostra casa. Rimasi seduta avvolta in una coperta, ad ascoltare i cassetti che si aprivano al piano di sopra, finché Kellan non scese con in mano una piccola cassetta di sicurezza in metallo proveniente dall’ufficio di Daniel.
All’interno: decine di ritagli di giornale, risalenti a decenni fa, riguardanti le sparizioni. Foto delle vittime. Appunti scritti a mano da Daniel a margine.
A mezzanotte, mio marito era il principale sospettato.
Al mattino, ero completamente svuotato.
La verità
Poi è arrivato il referto forense.
«Le impronte digitali sull’ordine del fioraio», disse Kellan, a mascella serrata. «Non sono quelle di Daniel.»
“Allora di chi?”
Il suo viso cambiò espressione: all’improvviso sembrava molto più vecchio. “Appartengono ad Amos. Un detective in pensione. Si occupò del caso di tuo padre.”
Il vecchio socio di mio padre.
«Tuo padre lo sospettava già prima di morire», disse Kellan con dolcezza. «Non ha mai avuto prove.»
“Perché mandarmi le rose ? ”
«Non l’ha fatto», ha detto Kellan. «Crediamo che il mazzo di fiori fosse un’esca. Pensiamo che Daniel abbia ritrovato di recente i vecchi appunti del caso di tuo padre, e Amos si è reso conto che si stava avvicinando alla verità.»
Mi si strinse il petto. “Daniel lo sapeva ?”
“Forse stava cercando di proteggerti.”
Avevo passato un’intera notte credendo che mio marito fosse un mostro. Forse, invece, stava combattendo contro uno.
Tornando a casa
La polizia rintracciò Amos in una baita di caccia abbandonata fuori città. Non mi fu permesso di andare. Rimasi seduta in stazione a rigirarmi tra le dita l’anello nuziale di Daniel – l’aveva lasciato sul comò prima del suo “viaggio” – finché Kellan non rientrò con gli occhi lucidi.
“È vivo”, disse.
Non ricordo di essermi alzato in piedi. Non ricordo il suono che ho emesso, qualcosa a metà tra un singhiozzo e una preghiera.
Daniel tornò a casa due giorni dopo: viso livido, polso fasciato, il senso di colpa dipinto su ogni suo volto. Corsi da lui prima ancora che la porta si chiudesse.
«Pensavo fossi morto», ho gridato.
«Ho trovato i vecchi appunti di tuo padre in una scatola», mi sussurrò tra i capelli. «Ho pensato di poterlo impedire prima che qualcuno si facesse male.»
“Avresti dovuto dirmelo.”
“Ero preoccupato per te.”
Amos fu arrestato. Le prove rinvenute nella baita lo collegarono finalmente a tutte e tre le sparizioni originali. Dopo ventidue anni, tre famiglie ottennero le risposte che avevano quasi smesso di sperare di ricevere.
Non volevo più vedere una rosa gialla.
Settimane dopo, io e Daniel eravamo seduti insieme in veranda mentre il cielo si oscurava.
«Quei fiori non erano destinati a me», dissi.
Intrecciò le sue dita con le mie. «No.»
“Erano destinate a te.”
Annuì con la testa, con gli occhi pieni di rimpianto.
Quel mazzo di fiori non era un gesto romantico. Non era nemmeno una vera e propria minaccia rivolta a me.
Era destinato alla persona che l’assassino temeva di più.
E in qualche modo, persino dalla tomba, mio padre aveva trovato il modo di riportarci entrambi a casa.
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